Rozdział 2

   - Jak polowanie? – wchodząc słyszę głos mamy dobiegający z kuchni – Przygotowałam ci posiłek.
   - Dzięki, ale nie jestem głodna. Joe dał mi spory kawałek szynki i jeszcze trochę mi zostało – mówię grzebiąc w torbie.
   - To od twojego ojca – mama podsuwa mi coś dużego, zawiniętego w kawałek płótna.

     Ostrożnie biorę zawiniątko i odwijam drewniane cudo. To łuk. Drewniany, ale solidny, z pięknymi zdobieniami.

   - Jest cudowny! – mówię, wpatrując się w dzieło ojca. – Skąd go masz?
   - Joe przyniósł. Wkrótce będzie ci potrzebny – mama zalewa się łzami.
   - Spokojnie – mówię łagodnie. – Przecież będę cię odwiedzać.
   - A co jeśli cię złapią? – pyta mama wtulona w moje ramiona tak, jak ja kiedyś w jej.
   - Nie złapią – mówię, po czym całuję ją w czoło – Zobaczysz, będzie dobrze.

***

     Jest punkt dwunasta. Stoję w kolejce do testu, o ile się nie mylę jestem gdzieś dwudziesta siódma, Joe jest zaraz za mną. Po chwili donośny głos z głośników informuje, że ,,czas zacząć coroczny egzamin sprawności młodzieży z obszaru jedenastego”. Jako pierwsza do kapsuły wchodzi rudowłosa dziewczyna z pewną siebie miną. Kapsuła wynosi ją na powierzchnie, gdyż nasza ,,poczekalnia’’  jest pod ziemią. I po raz kolejny przemawia głos z głośników:

   - Grupa ósma; łowiectwo!

     Jako drugi wchodzi chłopak z ciemnymi włosami i smutną miną. Podczas gdy rudowłosa łowczyni wraca pod ziemię i zmierza w kierunku stalowych drzwi z numerem ,,8’’.

   - Grupa pierwsza; kucharstwo!

    Z góry słychać szydercze śmiechy z ciemnowłosego chłopaka, podczas gdy do kapsuły wchodzi jakiś blondyn. Budzi on we mnie uczucie, którego nie mogę nazwać. Nie jest to miłość, ale coś takiego, że… że mogę mu zaufać, że jest odmieńcem, tak jak ja. Czuję to w sercu, tak głęboko, jak nigdy niczego nie czułam. I nagle czuję, ze spotka go jakieś nieszczęście. Chcę go zatrzymać, ale jest już za późno. Wszedł do kapsuły, która unosi go ku górze, jak winda. Kapsuła zjeżdża na dół i wychodzi z niej ciemnowłosy chłopak, który wszedł przed nim. Niecierpliwie czekam na werdykt, ściskając łuk od ojca, który ze sobą zabrałam.

   - Dziesięć – odzywa się głos z głośnika.

     W kolejce zaczynają się szmery. Nikt nie wie co oznacza ,,dziesięć’’, ale Joe i ja wiemy. Odwracam się do niego i patrzę głęboko w jego czarne, przestraszone oczy i otwieram usta, ale słowa uwięzły mi w gardle, on jednak wie co chcę powiedzieć i kręci głową. Strażnik każe mi się odwrócić, więc robię to bez oporu, ale niepokoi mnie jedna sprawa: dlaczego tamten chłopak nie wrócił? Po nim poszły już dwie osoby i wróciły, teraz idzie trzecia, ale on jeszcze nie przyszedł.
      Czy ze mną też tak będzie? Czy zostanę Dziesiątką i już nigdy nie wrócę? Dziewczyna przede mną już weszła, za chwilę moja kolej…